不仅仅是配菜：日本米饭简述
日本料理和文化中最重要的组成部分之一，可能也是最简单的组成部分之一：米饭。
洁白蓬松、热气腾腾、香甜可口的米饭，以多种方式融入日本人的饮食之中。这种简单的谷物常用于早餐、午餐和晚餐（有时甚至两餐或三餐都吃）。在众多米饭料理中，随处可见的饭团（onigiri ）尤为突出，这种米饭团通常会包裹着梅干、金枪鱼蛋黄酱等馅料，在任何一家便利店都能买到。当然，还有寿司，如今回转寿司连锁店遍地开花，让寿司更加触手可及。此外，还有牛肉盖饭（gyudon）。 快餐店里，热气腾腾的白米饭上盖着烤肉。还有鳗鱼饭（unagidon） 、炒饭（chahan） 、蛋拌饭（ tamago kakegohan ，米饭上放一个生鸡蛋和酱油）、炒饭（takikomi gohan）和拌饭（maze gohan ，米饭与其他各种食材一起烹制而成）、茶泡饭（ochazuke ，米饭上放上自己喜欢的配料，然后浸泡在热茶或日式高汤中）、蛋包饭（omurice ，用番茄酱烹制的米饭，上面再淋上一些酱汁）。
正如我们所见，以米饭为主料的菜肴种类繁多，不胜枚举。然而，尽管米饭看似简单，但它并非一直是日本大众的主食。这是因为米饭的历史可以追溯到古老的封建制度时期，那时大米，尤其是精米，是上层贵族和武士阶层的专属。事实上，封建领地的财富和规模取决于其大米产量，以及其土地能够产出多少“石”（koku ，即一人一年所需的大米量）。
因此，农民很少有机会享用自己辛勤劳作的成果，或者更确切地说是谷物。他们只能依靠小米和大麦等其他不太受欢迎的谷物为生，并将种植的稻米作为贡品上缴给武士。即便如此，稻米及其种植在日本的饮食和文化中仍然扮演着重要的角色，因此，收割和播种的季节也成为了庆祝和欢庆的时刻。如今，日本各地仍然会举办各种节日庆典，甚至还有农民们聚集在一起，将梯田耕耘成美丽的艺术作品。
直到17世纪江户时代，随着和平时期国家的繁荣发展，大米才开始广泛供应。这种曾经稀缺的粮食逐渐融入了百姓的日常饮食，但它从未完全失去其珍贵的地位，这也促成了大米在宗教仪式中的重要地位和重要性。因此，请不要将筷子直插米饭碗中，那是佛教葬礼仪式中供奉祭品的方式！
除了米饭的各种烹饪方法外，日本还种植和销售着种类繁多的大米品牌和品种。
据估计，全世界大约有5万到10万种稻米品种。在日本，估计有500到900种。这个数字既包括广泛种植的品种，也包括较为稀有和不常见的品种，因此消费者食用的品种大约有275种。其中最受欢迎的是新潟县的越光米，其次是宫城县的一见钟情米、熊本县的日之光米、秋田县的秋田小町米和北海道的七星米。气候和地理环境的差异使得不同品种的稻米在风味、香气、大小和口感上各不相同，价格也因此有所差异。
这些基本类型的米，无论名称或品牌如何，都属于“uruchimai” （日本短粒米）的范畴。但还有一种叫做“mochigome” （糯米）的米，口感和味道都明显不同。事实上，糯米正是传统上用来制作麻糬的，因为它黏糯的质地使其能够被捣成光滑有弹性的面团状，然后再进行切割和塑形。
此外，大米还根据其精米程度进行分类。例如，有玄米（未精米）、金芽米（半发芽精米）和半精米（部分精米）等等。更不用说，日语中还有生米（okome）和熟米（ gohan）之分。日语中“ gohan ”一词本身就有“饭”的意思。
尽管大米仍然是大多数日本家庭的主食，但在过去四十年里，随着饮食习惯的改变，受到西方影响，人们开始食用其他碳水化合物来填饱肚子，大米在日本的受欢迎程度有所下降。
因此，日本许多农民正努力恢复传统的耕作方式，这既是一种环境保护行为，也是一种凝聚社区力量、传承文化遗产的方式。为了实现目标，他们必须克服数十年来立法和土地问题的阻碍，但他们会坚持不懈，力求重振水稻昔日的辉煌。
所以，希望日本丰富多彩的米饭烹饪历史能够启发你，让你跳出米饭仅仅是配菜的固有观念，转而将其视为可以深入探索、成为一顿饭主角的主要食材。我知道，在日本生活一段时间后，我对米饭的看法发生了改变，曾经觉得它平淡无奇，如今却视其为一种独立的食材。
尝试不同种类的米，测试一下你的味蕾，看看你能不能分辨出味道和香气上的差异。试试自己做的饭团馅料或者茶泡饭的配料。你甚至可以在电饭煲里加些蘑菇、胡萝卜、鸡肉或红薯，说不定就能成为你新的简易晚餐首选！
关于作者
凯文·基尔科因对日本文化的兴趣始于小学时期，当时他与同班同学圭介结下了深厚的友谊。自那时起，这份热情不断发展壮大，如今已不再局限于电子游戏和漫画，而是延伸至更广阔的领域。最终，凯文作为JET项目的参与者，在日本生活了一段时间。在日本期间，凯文尽可能地品尝各种美食，那些美好的体验和味觉记忆在他离开后依然萦绕心头。如今，他正努力将自己对日本美食、历史和视觉文化的热爱融合起来，并计划再次前往日本生活。目前，您可以在Instagram上关注凯文（@kevinjkilcoyne），他会在那里发布自己的摄影和插画作品。敬请期待更多凯文的动态和分享，他将在写作和美食领域不断深入探索。
