印章的演变：个人印章在日本留下的印记
尽管日本在某些科技领域似乎遥遥领先于其他国家，但其历史遗迹依然随处可见，这些遗迹通过日常生活中看似微小的瞬间和行为，将过去与现在连接起来。对于任何生活在日本的人来说，最引人注目的经久不衰的传统之一便是印章（hanko 或 inkan），这是一种用于签署正式文件的个人印章。
历史
这类印章的历史与我们所知的文明起源密切相关，可以追溯到古代美索不达米亚。然而，它们直到公元57年左右才传入日本。已知最古老的日本印章据说曾属于九州北部的一位统治者，是汉朝赠予的礼物。这枚印章由黄金打造，图案为一条盘绕成蛇身的蛇柄。
这一传统真正确立于8世纪初，当时皇室开始使用印章来标记天皇的诏令和信息。自此以后，每位天皇都拥有其独特的印章。然而，印章的公开使用却要晚得多。印章最初在上层阶级和贵族中流行，后来在镰仓时代（1192-1133年）传播到武士阶层。当时的印章上通常刻有家纹，而不是像今天这样刻有姓氏。
江户时代（1603-1868年），为了维护社会秩序，印章的使用受到严格管制，导致印章的制作和使用趋于标准化。明治时代（1868-1912年），随着日本被迫开放国门，融入全球贸易，为了适应西方习俗，日本于1875年颁布了强制使用姓氏的法律。随着姓氏的引入，印章的使用也趋于标准化并开始公开使用。
用途
就像西方世界的签名一样，印章（hanko）的用途非常广泛，从接收包裹到开设银行账户都离不开它。然而，不同类型的印章用于不同的任务和文件。
实印（Jitsu-in ）意为“实际印章”，是一种用于正式场合的个人印章，例如购买房屋、创办企业、填写政府文件、申请贷款，甚至确认求职申请等重要事项。鉴于其法律效力，实印必须在当地市政部门进行正式登记。登记后，您将收到一份文件，证明您的印章已登记在册，并具有法律效力。
银杏印，顾名思义，就是银行印章。它由银行注册，用于进行交易和授权资金使用。通常情况下，外国人不需要银杏印，除非他们要开办企业。
印章（Mitome-in）在日常生活中广泛使用，例如接收包裹、签署发票、确认公告以及核实办公文件的接收和阅读情况。一些家庭甚至会共用一个印章，上面只印有他们的姓氏，以便任何家庭成员都能使用，从而简化完成这些任务的流程。类似地，还有一种叫做“三文板”（sanmonban）的印章，也常用于非正式的个人事务。这种印章通常由较为廉价的材料制成，并配有印泥盒。然而，由于其质量和复制效果有限，并非所有表格都允许使用三文板。
有些人会用同一枚印章来处理所有这些事务，但官方印章使用频率越低越好，这样可以增加安全感，也更难被复制。常见的做法是将正式注册的印章妥善保管，日常使用时则携带一枚价格较低的印章。
对于移居日本的外国人来说，您可能不需要印章，但拥有印章有助于避免在日本生活期间出现一些复杂的手续。如果您要制作印章，上面至少需要包含您法定姓名的一部分（全名、姓氏、名字或它们的组合）。由于印章通常使用汉字，当地人通常可以完整地印上自己的全名或全姓，但对于外国人来说，由于印章面积通常较小（一般在 8 到 25 毫米之间），印章上的名字可能会比较难写。外国人可以用片假名或英文书写姓名，但务必确保与您的官方证件上的姓名一致！
类型
虽然金质印章可能是天皇等显贵的选择，但大多数人使用的印章材质为木质或橡胶。最便宜的木质印章售价约为1300日元，而追求奢华的人则可以花费数万日元购买水晶、银、金或钛金属材质的印章。印章还可以通过选择不同的字体来提升其档次，例如传统印章上流畅的卷曲字体，或是现代印章上简洁的线条。印章盒也是展现个人风格的绝佳方式。
想知道哪里可以买到印章吗？各种价位的印章都有。如果想找更经济实惠的选择，网上有很多订购平台。许多百货商店也提供印章刻制机，几分钟就能刻好。如今，实体印章店虽然不多见了，但仍然存在，而且通常提供各种常用印章供您选择。
您也可以请专家手工打造印章，或者在某些情况下，在技艺精湛的工匠指导下自行雕刻。鉴于制作工艺和耗时，这些印章的价格可能较高，但其品质无可比拟，且极难仿制。因此，手工印章通常作为传家宝代代相传。
在百元店（如大创或三枚硬币）可以买到印有标准名称、常用词语、人物以及动物、花卉和标志性日本图案等图案的非官方印章，可以作为有趣的纪念品。
汉科对战印坎
谈到这些个人印章，有两个常用词汇经常被混用，这反而让人更加困惑。其中一个是“hanko”，指的是用来盖印章的实体印章。
另一个常用词是“印章”，但严格来说，它指的是印章留下的红色墨迹，用来代替签名。这种红色墨水由朱砂制成，是油性的，具有防水防褪色的特性。借鉴中国传统，这种颜色至今仍被广泛使用，但在一些非正式场合，您可能会看到蓝色或绿色等其他颜色。
今天
如今有传言称，日本政府正在逐步淘汰个人印章的使用。疫情期间，随着全球转向数字化通信和交易，个人印章变得无法使用。此后，相关计划已开始实施，目前政府约14000份文件中仅有80份仍需加盖印章，而私营企业也在迅速效仿。
尽管如此，印章的传统在日本文化和艺术中依然延续至今。印章（Hanko）仍然常被用作成人礼和结婚礼物，象征着迈入成年，并通过这件虽小却意义非凡的信物共享姓名。邮票的概念也融入了日本社会，例如御朱印（供奉者收集的神社寺庙印章）、车站邮票以及艺术家签名等。
作者简介：
娜丁·普赖尔
娜丁最初对日本和日本文化产生兴趣，源于她在大学参加的一个交换项目。她从与她共事的交换生那里听到了许多关于日本的美好故事，这让她渴望有机会亲眼看看日本。后来，她通过JET项目获得了这个机会，在美丽的冲绳县的一个小岛上生活了五年。在这个人口不足1300人的偏远乡村，她有幸体验到冲绳一些独特的传统和文化。闲暇时，她游历了日本本岛以及东亚地区，寻找最美味的食物和最精彩的体验。她目前居住在美国，但希望将来有机会重返日本。
