提到日本，人们可能会想到巨大的闪烁屏幕、霓虹灯、拥挤的地铁车厢以及高速运转的尖端科技。与此同时，人们也可能想到群山环绕、层层叠叠的梯田，以及宁静的乡村。

虽然这是一种广为流传的概括，但日本的确是一个充满动态对比的地方，现代与古老在这里并存。在一条铁路线上，经常可以看到特大城市与日渐衰落的乡村小镇之间快速过渡。

消失的乡村

在之前的文章（ 链接在此）中，我介绍了日本面临的一些重大威胁，例如人口老龄化加剧和出生率持续下降。其中最大的威胁之一是，大规模的农村人口外流，使得那些被抛在身后的小型乡村的生计岌岌可危，无论从字面意义还是象征意义上来说都是如此。正如一些研究人员所说，这些小镇正面临着消亡的危险，因为年轻一代为了寻求教育和职业机会而涌向城市中心，并且不再返回。

如同多米诺骨牌效应一般，以职业为导向的城市化进程导致出生率下降，使得城镇乡村——这些长期以来保留着文化习俗的堡垒——无人能够传承传统。然而，更重要的是，人口外流使得农业领域的就业岗位严重短缺。事实上，在上个十年初，农业从业人员中只有8.9%是39岁或以下的，而农业领域最大的群体——占劳动力总数46.8%的70岁及以上人群——则相对较少。这尤其令人担忧，因为日本历来难以实现热量自给自足，2019年这一比例仅为37%左右，导致其严重依赖进口商品来满足民众的温饱需求。

城市化进程和生育率下降固然是导致农业衰落的原因之一，但还有其他一些复杂因素使得农业复兴举步维艰。这些因素主要包括土地所有权问题和对农业组织的限制。所幸的是，随着近期投资的激增和乡村振兴理念的涌现，农业复苏似乎迎来了一线希望。

乡村振兴

首先，日本的农业主要以小规模土地和小型耕作为主，这与北美工业化农场拥有大片土地的情况截然不同。过去，政府担心企业会垄断大片土地，这或许与日本悠久的封建历史有关。政府也担心这些企业会将耕地转作他用。传统上，这意味着许多农场规模都很小，是家庭经营的，主要服务于当地市场。二战后到20世纪60年代实施的土地改革进一步强化了这一趋势。随着日本工业化进程的推进，这些改革对农业而言既是福也是祸。一方面，它有助于将农田所有权保留在农民手中，从而保护农田免遭工业化；但另一方面，它却未能有效保护农民免受工业化国家带来的经济困境。

结果，要么农民为了追求更高的收入而弃耕土地，最终导致土地荒废；要么全职农民转行后，利用周末或业余时间从事农业生产。因此，虽然土地得到了保护，但并未得到有效利用，甚至根本没有用于耕作。由此，农业面临的两大问题开始显现：一是年轻一代缺乏进入农业劳动力的经济动力；二是耕地因闲置而流失。正是在这种情况下，最终导致农村地区落后的收入差距开始扩大。

继五六十年代的改革之后，政府机构在八十年代试图通过更多改革来刺激农业发展和机遇。这些改革允许土地所有者将土地出租用于农业用途，并允许农民联合起来创建管理组织​​，以更好地利用资源并简化运营。其理念是，这将有助于降低成本，并通过为外部投资者进入该行业创造机会，从而促进大规模农业经营。其结果是，农业公司应运而生，或者简单来说，就是由农业经营的利益相关者组成的团体，他们拥有与个体相同的法律身份和权利。虽然这并不一定意味着更多的人进入或正在进入农业部门，但它确实意味着有更多的资金可用于帮助该行业发展。

日本的农业公司

尽管过去十年农业公司数量略有增长，但增长速度缓慢。进入21世纪后，政府又进行了一系列改革，才为这些机遇的出现创造了条件。这些改革包括允许非农业组织租赁政府所有的土地用于农业用途，以及允许它们增持农业公司的股份，最高可达50%。这些改革无疑扩大了公司可用于发展的资源池，但迄今为止，几乎没有证据表明这些改革取得了显著成效。

尽管如此，这些农业公司最大的优势之一在于直接惠及参与的农民。通过联合成立这些公司，农民可以与当地餐馆、超市甚至便利店连锁建立合作关系，直接销售他们的产品。对农民和当地社区而言，另一个好处是政府强制要求这些公司在农场运营决策以及农地买卖和租赁方面与地方政府机构进行沟通。这使得农业产业能够保持本地化和本地化运作。

过去十年间，非农业企业投资农业用地并成立农业公司的数量出现了惊人的增长。其中一个原因或许看似有悖常理，但由于日本各地存在大量闲置且所有权不明的土地（截至2016年约为410万公顷），地方政府和非产业实体有动力投资恢复这些土地的用途。

障碍与希望

然而，这些努力面临的一个问题是，围绕农业用地和那些所有权不明的废弃地块，有着严格的土地所有权和土地买卖法律。非农业组织若要购买农业用地或拟用于农业用途的土地，必须满足特定的条件。更不用说确定废弃地块所有权以及与地方政府合作购买或租赁这些土地的漫长过程了。

当然，吸引劳动力也是一大难题。进入农业领域仍然存在巨大的经济和生活方式劣势。放弃城市生活的舒适便利，回到几乎荒废的乡村小镇，从事体力劳动，收入却远低于城市，这对大多数人来说无疑是难以接受的。因此，尽管改革努力不断，投资也在增加，但如果不能为新一代提供体面的生活前景，变革就无从谈起。事实上，进入农业领域的年轻人数量仍在下降。这不禁令人发问：当农民全部离开后，谁来养活自己？这个问题亟待解答。

即便如此，无论他们是否从事农业，仍有大量年轻人放弃大城市的高薪工作，逃离都市，回归乡村，摆脱压力巨大的工作环境带来的幻灭感。虽然增长缓慢，但希望犹存，因为随着这些家庭的回归，社区也迎来了经济机遇，得以振兴乡村，带来变革，进而促进经济增长。

所以来源：

农业公司助力振兴日本农业。downloadreportbyfilename (usda.gov)

日本粮食自给率降至25年来最低水平。 《今日日本》报道：日本粮食自给率降至25年来最低水平。

药师寺、克幸。 （2015 年 3 月 4 日）。 “拯救日本的濒危地区。”东京

政策研究基金会， www.tokyofoundation.org/en/ articles/2015/savingjapans -endangered-regions

山下和仁。（2008a年12月16日）。“农田制度中的问题”。东京

政策研究基金会，2008年12月16日， www.tokyofoundation.org/ en/articles/2008/the issues-in-the-farmland-system/

山下和仁。（2008b年9月30日）。“日本农业的岌岌可危的衰落。”

东京政策研究基金会， www.tokyofoundation.org/en/en/ articles/2008/ the perilous-decline-of-japanese-agriculture-1